喷泉 千年前曾是饮用水源
材料铺建的管道，水就通过这些管道输送到喷泉中。这些沟渠中的水』盘采目十重力，向水流强度取决于管道两端的落差。高架水箱和水渠中的水经过斜坡产生了高压水流，可以在地势较低的地方制造出喷泉的效果，供人们排队取水的开敞空间就形成了以喷泉为主题的广场。直至今日，罗马城中仍保留着大大小小喷泉3000余座，古罗马时期的引水管道古迹依然留存。
历经坎坷的喷泉
可惜的是，中世纪的欧洲战乱不断，公共输水系统几乎不复存在，公共喷泉大多废弃，只在文艺作品或者私人花园中出现。
文艺复兴时期，欧洲开始重建作为公共建筑的喷泉，主要作为雕塑和装饰品，这一时期的喷泉多与雕像、柱饰、水池等结合造景，如意大利伊斯特别墅的“百泉步道”和莱恩脱的喷泉水渠以及埃斯特庄园“猫头鹰和小鸟”喷泉等都极具影响力。特别是在罗马，人们对物品装饰功能的重视要远远高于实用功能。在建筑物里放置喷泉成为时尚，甚至连达·芬奇也曾参与过喷泉的设计。在这种氛围下，罗马便成为了著名的“喷泉之都”，目前罗马街头那一大批优美的喷泉主要是15到18世纪兴建的。
在17至18世纪，喷泉在欧洲盛极一时，如法国的太阳神喷泉、德国的大瀑布喷泉等都是当时的翘楚。欧洲人对于喷泉的喜爱，伴随着文化影响而存在。在整个欧洲，以海神为主题的喷泉非常多，仅在意大利被称为“海神喷泉”的就有六座。
其实，在工业革命早期，急速扩张的大城市也曾拓展新的供水渠道，以供新增人口取水。18世纪末，伦敦的淡水曾经由三家水务公司从泰晤士河中人工汲取，再转运贩售到居民区。但这种方式极易污染水质，并几次爆发出大范围传染病。吸取教训后，伦敦市政府重新启用了古老的喷泉供水方式，在人口稠密地区先后修建了数百座路边喷泉，水流来自埋入地下的饮水管道，最终都通向了泰晤士河。这些供水喷泉极受欢迎，第一座喷泉投放使用当日，便有近万人次前来取水。1860年后的五年内，伦敦又投入巨资修建了城市发展史上最早的污水排放系统。由于当时尚无处理污水的理念，因此城市污水统一排入地下排水管中，最后集中排放到一块废弃土地。
直至后来，自来水系统渐渐成熟，喷泉的供水作用弱化。现代修建喷泉主要是在公共场所提供装饰，偶尔也可以给地面降温。
电力改变了喷泉的“初衷”
电力普及后出现的电泵，让喷泉彻底改变了最初的“使命”。
用了电泵的喷泉，就像脱缰野马，大量水体可喷薄而出，喷射高度和造型设计有了更多发挥余地。此时起，人们的关注点逐渐转移到喷泉的喷高和造型等，而不再是饮水场地。
电力革命之后的设计师开始尝试在喷泉水景中增加电力照明，为夜幕增添一抹亮色。1893年，在芝加哥举办的世界博览会上，设计师们展示了第一座电力喷泉一一哥伦布纪念喷泉。喷泉中间被雕刻成轮船的造型，巨大的水池周围摆放着美人鱼和精灵的雕像。船的旁边排列着300个间歇喷泉，喷出的水柱高达50米。它的动力来自4个巨大的电力水泵。夜晚，五颜六色的灯光在水柱间闪烁，在水雾中浮现出若隱若现的彩虹。哥伦布纪念喷泉是第一个将彩色照明应用在喷泉中的设计，填补了夜景的空白。这种变化迎合了工业时代人们的新生活方式，喷泉设计也逐渐成为城市公共空间设计的一个有力手段。
随着时代的进步，信息工业化的不断发展，音乐喷泉的兴起，不仅是光影视觉上的饕餮盛宴，而且还是听觉上的一大满足。1930年，一名德国人首先提出音乐喷泉的概念，但只在百货商店和餐馆前建起小型喷泉。直至1952年西柏林工业展览上，一个美国人看到音乐喷泉的表演，并将其带回纽约电台音乐会堂。一年后，音乐喷泉在美国首演，大获成功，此后音乐喷泉走向全世界。
简单地说，音乐喷泉就是利用播放或现场演奏音乐作为控制信号，控制设备根据这些信号的变化，改变喷嘴、电泵和灯光。一座好的音乐喷泉，会成为城市中极具影响力的观赏景点或者地标。日本的“会跳舞的喷泉”、美国的“华尔兹舞喷泉”在彩色灯光的照射下，水花能随着音乐的旋律翩翩起舞;澳大利亚的堪培拉格里芬湖喷泉、迪拜水上喷泉、西雅图公园喷泉等，配合《蓝色狂想曲》《交响曲》等形成了极具感染力的喷泉景观。
但美则美矣，也有专家提出，完全依赖电力产生水景效果的音乐喷泉实在是耗能高、耗水多、占地大的产物。有人算过一笔账，除了修建时主体工程上百万元的耗资外，开放后每半小时就消耗千度电左右。如加尔各答的欢乐喷泉，这是1991年加尔各答供电公司修建的一座位于迈丹公园的音乐喷泉，没想到，建成没多久就受到批评和谴责，原因是这座印度城市正因限电而陷入混乱，众多贫民无法照明更不用说玩乐，而供电公司此时竟敢如此浪费，于是喷泉很快被关闭并废弃了。直至2012年，这座舞动的喷泉才重新开放。
我国最早的人工喷泉大水法
中国历史上最主要的水源形式是开采地下水，有时直接在山泉附近修建蓄水设施，如华清池。极少见有千里迢迢地从山中引水入城的，因此喷泉史比西方短暂。
我国最早的人工喷泉是乾隆十二年至二十四年，修建于圆明园西洋楼前的三座喷泉建筑群，分别称作“谐奇趣”“大水法”和“海晏堂”。设计者是法国传教士蒋友仁和意大利传教士郎世宁。建筑形式是欧洲文艺复兴后期巴洛克风格，但在造园和建筑装饰方面仍保留了大量中国传统手法。
谐奇趣是乾隆十六年秋建成的第一座建筑，主体为三层，楼南有一大型海棠形状的喷水池，设有铜鹅、铜羊和西洋翻尾石魚组成的喷泉。楼左右两侧，从曲廊伸出八角楼厅是演奏中西音乐的地方。
大水法是西洋楼最壮观的喷泉。建筑造型为石龛式，酷似门洞。下有一大型狮子头喷水，形成七层水帘。前下方有椭圆菊花式喷水池，池中心有一只铜梅花鹿，从鹿角喷水八道;两侧有十只铜狗，从口中喷出水柱，直射鹿身，溅起层层浪花。俗称“十狗逐鹿”。大水法的左右前方，各有一座巨大的喷水塔，塔为方形，十三层，顶端喷出水柱，塔四周有八十八根铜管，可以一齐喷水。据说，这处喷泉若全部开启，犹如山洪暴发，壮观程度可想而知。
海晏堂由正楼和后工字蓄水楼组成，是圆明园最大的欧式园林景观，建于乾隆二十四年。海晏堂楼门左右有叠落式喷水槽，阶下为一大型喷水池，池左右呈“八”字形排列着我国十二生肖人身兽头铜像。每昼夜十二时辰，由十二生肖依次轮流喷水，俗称“水力钟”。海晏堂后楼为“工”字形平台楼，楼南楼北各有小型喷泉池，这里也是附近各喷泉群的供水楼。楼东西两头为提水用的水车房，中段用砖石砌成高台，高台上修有贮水池，供应周围喷泉用水。贮水池周围用锡板包严，防止渗漏，故称“锡海”，能储水180余吨。贮水时用“龙尾车”向上输送至“锡海”，然后再利用地心引力使水经过铜管流向喷泉。可惜的是，引水装置“龙尾车”技艺在蒋友仁病逝后未能传世，使得人工喷泉景观在我国只是昙花一现，失去了在当时更广泛传播的机会。