人类远祖或比老鼠小
打开文本图片集
中外古生物学家称在湖北荆州附近发现了迄今最古老灵长类动物的骨架化石，化石表明人类的远祖或比老鼠更小，是擅长在雨林树丛里跳跃的“袖珍猴子”——阿喀琉斯基猴。
阿喀琉斯基猴的身体长约71毫米，重约20至30克，善于跳跃和四肢抓握，白天活动，主要捕食昆虫。该物种的发现为灵长类动物的早期进化和类人猿的起源提供了重要线索。
古生物学家认为，阿喀琉斯基猴生活在距今5500万年前的始新世早期，是最接近类人猿的早期眼镜猴。包括猿猴、猩猩在内的类人猿与个头小巧、眼睛硕大的眼镜猴是灵长目简鼻猴亚目下的不同类群。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员倪喜军说，阿喀琉斯基猴处于灵长类演化树非常接近根部的位置。“那时早期类人猿与早期眼镜猴刚刚开始出现分化，因此阿喀琉斯基猴兼具类人猿和眼镜猴的特征。”
倪喜军说，该发现为研究类人猿的起源与灵长类动物的早期分化提供了非常多的证据，并为重建人类最古老祖先的生活状况提供了相当完整的图景。他说，相比此前发现的最早的灵长类动物化石，即在德国麦塞尔和美国怀俄明州发现、距今4800万年前的灵长类化石，阿喀琉斯基猴是人类的近亲，而前者属于与人类亲缘关系较远的曲鼻猴亚目。
恐龙也会患牙病
图为中国龙的上颌骨，箭头指出的地方是封闭的齿槽。
一具距今1.9亿年的中国龙标本揭开了“恐龙也会患牙病”的奇妙现象——中外古生物学者日前宣布，他们在一具来自云南省禄丰县的恐龙标本身上发现牙齿缺失与齿槽重塑。据介绍，这是世界上已知最早的恐龙牙齿病理学记录，对研究古脊椎动物的演化与病理学的演变有着重要意义。
这一奇妙发现源自2007年古生物技师修理标本时的意外惊喜。“标本牙槽上少了一个牙齿。这原本是极其常见的现象，肉食恐龙掉几个牙齿是正常的。”研究者邢立达介绍，“但是这件标本却很不寻常，它的牙槽，也就是容纳牙根的窝已经完全封闭了，于是我意识到这很可能是一种病变。”
给恐龙看病是非常有趣的事情。来自世界各地的古生物学者对化石进行了会诊，还给化石做了X光和CT扫描，发现每个牙槽里都有黄铁矿增生的情况，唯独封闭的牙槽没有，这个牙槽几乎是实心的。“在哺乳动物中，病理或创伤性的牙齿脱落通常会引起牙槽骨的吸收和重塑。但在爬行动物身上却并不多见。”有专家如此表示。
那么这只中国龙是如何得了这种奇怪的牙病呢？古生物学家将其与来自马达加斯加的环尾狐猴头骨做了对比。“牙齿缺失与齿槽重塑在环尾狐猴的臼齿上比较常见，”专家说，“原因是这种动物喜欢用某个特定的臼齿来咬坚硬的果实，这容易造成牙齿破损并导致病变，这只受伤的中国龙可能也有类似的习惯，或意外咬到硬物而受伤。”（据光明日报）
恐龙也会患牙病
图为中国龙的上颌骨，箭头指出的地方是封闭的齿槽。
一具距今1.9亿年的中国龙标本揭开了“恐龙也会患牙病”的奇妙现象——中外古生物学者日前宣布，他们在一具来自云南省禄丰县的恐龙标本身上发现牙齿缺失与齿槽重塑。据介绍，这是世界上已知最早的恐龙牙齿病理学记录，对研究古脊椎动物的演化与病理学的演变有着重要意义。
这一奇妙发现源自2007年古生物技师修理标本时的意外惊喜。“标本牙槽上少了一个牙齿。这原本是极其常见的现象，肉食恐龙掉几个牙齿是正常的。”研究者邢立达介绍，“但是这件标本却很不寻常，它的牙槽，也就是容纳牙根的窝已经完全封闭了，于是我意识到这很可能是一种病变。”
给恐龙看病是非常有趣的事情。来自世界各地的古生物学者对化石进行了会诊，还给化石做了X光和CT扫描，发现每个牙槽里都有黄铁矿增生的情况，唯独封闭的牙槽没有，这个牙槽几乎是实心的。“在哺乳动物中，病理或创伤性的牙齿脱落通常会引起牙槽骨的吸收和重塑。但在爬行动物身上却并不多见。”有专家如此表示。
那么这只中国龙是如何得了这种奇怪的牙病呢？古生物学家将其与来自马达加斯加的环尾狐猴头骨做了对比。“牙齿缺失与齿槽重塑在环尾狐猴的臼齿上比较常见，”专家说，“原因是这种动物喜欢用某个特定的臼齿来咬坚硬的果实，这容易造成牙齿破损并导致病变，这只受伤的中国龙可能也有类似的习惯，或意外咬到硬物而受伤。”（据光明日报）
上一篇：恐龙中的“撞击专家”
下一篇：近亲繁殖毁掉了猛犸？